Trong quyển Lịch sử Đồng Tháp Mười xuất bản năm 2003, trích dẫn câu nói này là của Ngô Đình Diệm.[4] Theo Ban Tuyên giáo của Đảng Cộng sản thì câu nói này được người Pháp sử dụng trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp. Câu nói dùng chửi bới những thành phần tri thức Việt Nam được nền giáo dục của Pháp dạy và đào tạo nhưng đông đảo trong số đó đã đi theo cách mạng chống lại họ.[5] Các tri thức đương thời ủng hộ cách mạng có Nguyễn Mạnh Hà, Vũ Văn Hiền, Bùi Tường Chiểu, Phạm Khắc Quảng, Đặng Văn Chung, Đinh Văn Thắng,...được người Pháp gọi là "tri thức trùm chăn",[lower-alpha 1] "ăn cơm quốc gia thờ ma cộng sản".[6]